BTC 채굴-이미 당신의 게임이 아니다.
안녕하십니까, 디지털 자산 분석가 강주권입니다.
지금까지 리포터는
블록체인, RWA, CBDC, 스테이블코인, STO, Web3, P2P를 살펴보고 인지했습니다.
오늘은
이 모든 것의 근간이 되는 개념 하나를 조금 더 깊이 들여다보려 합니다.
바로 채굴입니다.
사실 모두들 아는 단어이긴 합니다.
그러나
채굴이라는 단어를 들으면 많은 분들이 컴퓨터로 코인을 캔다는 막연한 이미지를 떠올립니다.
그런데
채굴의 실체를 알면
블록체인이 왜 신뢰받는지, 비트코인이 왜 가치를 가지는지가 비로소 이해됩니다.
1. 채굴은 왜 생겨났는가
블록체인은 중앙 관리자가 없는 장부라는 걸 앞전 시간에 배웠다.
은행처럼 누군가 거래를 검증해 주는 주체가 없다.
그렇다면 누가 거래를 검증하는가.
바로 채굴자들이다.
채굴자는 전 세계에 흩어진 일반인들이다.
그들은 자신의 컴퓨터로 블록체인 거래를 검증하는 복잡한 수학 문제를 푼다.
가장 먼저 문제를 푼 채굴자가 그 거래를 블록체인에 기록할 권한을 얻는다.
그리고 그 대가로 비트코인을 받는다.
이것이 채굴이다.
채굴자들이 경쟁적으로 거래를 검증하기 때문에 아무도 거래 기록을 마음대로 조작할 수 없다.
전 세계 수천 개의 컴퓨터가 동시에 같은 장부를 가지고 있으니
하나를 해킹해도 나머지가 살아있는 것이다.
채굴이 곧 블록체인의 보안이다.
2. 내 컴퓨터로 채굴하면 안 되나
여기서 많은 분들이 이런 생각을 한다. 나도 컴퓨터 있는데 그냥 돌리면 되지 않나.
결론부터 말하면 물론 된다.
그런데...수익은 없다.
비트코인 채굴은
전 세계 수백만 대의 컴퓨터가 동시에 같은 수학 문제를 풀면서 경쟁하는 구조다.
가장 먼저 푼 한 명만 비트코인을 받는다.
내 컴퓨터 한 대로 그 경쟁에서 이길 확률은 복권 당첨보다 낮다.
그래서 채굴자들은 ASIC이라는 채굴 전용 기계를 쓴다.
일반 컴퓨터보다 수천 배 빠르게 수학 문제를 풀도록 설계된 전용 장비다.
그런데 이 기계가 문제다.
일반 컴퓨터가 전구 하나 켜는 전기를 쓴다면 ASIC 채굴기 하나는 에어컨 여러 대를 동시에 켜는 전기를 먹는다.
그걸 수만 대씩 모아서 24시간 돌리니 한 나라 전체 전기 소비량이 되는 것이다.
더 큰 문제는 기계 가격이다.
최신 ASIC 채굴기 한 대 가격이 수백만 원에서 수천만 원이다.
거기에 전기 요금까지 더하면 개인이 수익을 내기는 현실적으로 거의 불가능하다.
지금 채굴 시장은 거대 기업들의 전쟁터가 됐다.
3. 채굴에 드는 비용의 실체
숫자로 보면 더 놀랍다.
전 세계 비트코인 채굴은 매년 약 121 테라와트시의 전력을 소비한다고 한다.
이는 중간 규모 국가의 연간 전력 소비량에 비견될 정도로 큰 수치다.
한 나라가 1년 동안 쓰는 전기를 비트코인 채굴 하나가 소비한다는 뜻이다.
업계에서는 kWh당 0.05달러 이하를 생존선으로 본다.
이를 넘어서면 채굴 수익이 급격히 악화되며 개인 채굴자는 시장에서 밀려날 가능성이 높다.
그래서 대형 채굴 기업들은 전기가 싼 나라로 이동한다.
수력 발전이 풍부한 아이슬란드,
전기 요금이 저렴한 카자흐스탄,
재생에너지가 발달한 미국 텍사스 지역으로 채굴 설비를 옮긴다.
채굴은 이미 개인이 접근하기 어려운 거대 산업이 된 것이다.
4. 반감기: 채굴 보상이 줄어드는 구조
비트코인 채굴에는 반감기라는 독특한 구조가 있다.
약 4년마다 채굴 보상이 절반으로 줄어든다.
처음 비트코인이 나왔을 때 블록 하나를 채굴하면 50개의 비트코인을 받았다.
지금은 3.125개다.
이 구조가 왜 중요한가.
채굴 보상이 줄어들수록 새로 공급되는 비트코인이 적어진다.
공급이 줄면 희소성이 높아진다.
희소성이 높아지면 가격이 오를 가능성이 커진다.
비트코인 가격이 반감기 이후 크게 오른 역사가 있는 이유가 여기 있다.
그리고 2100만 개가 모두 채굴되면 더 이상 새 비트코인은 만들어지지 않는다.
디지털 금이라는 별명이 붙은 이유다.
5. POW의 한계와 POS의 등장
[표 1]
| 구분 | POW 작업 증명 | POS 지분 증명 |
| 채굴 방식 | 수학 문제 풀기 | 코인 맡겨두기 |
| 필요 자원 | 고성능 컴퓨터 + 전기 | 코인 보유량 |
| 진입 장벽 | 높음 / | 낮음 |
| 에너지 소비 | 매우 높음 | 낮음 |
| 대표 코인 | 비트코인 | 이더리움, 솔라나 |
비트코인의 POW 방식은 보안성이 높다는 장점이 있지만 전기를 너무 많이 쓴다는 비판을 받아왔다.
이더리움은 2022년 이 문제를 해결하기 위해 POW에서 POS로 전환했다.
이더리움은 2022년 POW에서 POS로의 대규모 시스템 전환 작업을 진행했다.
이 전환을 머지(merge : 합병, 어우러지다)라고 부른다.
기존 체인과 새 체인이 하나로 합쳐지는 작업이라 그 이름이 붙었다.
달리는 기차의 엔진을 통째로 바꾸는 것만큼 복잡한 작업이었다.
그 결과 이더리움의 에너지 소비가 99% 줄었다.
전기 먹는 컴퓨터 경쟁 대신 코인을 맡겨두는 방식으로 블록체인을 운영하기 시작한 것이다
POS는 코인을 많이 가진 사람이 더 많은 보상을 받는 구조다.
컴퓨터 성능이 아니라 얼마나 많은 코인을 맡겨두느냐가 기준이 된다.
6. 채굴의 진화: 장비가 없어도 참여할 수 있는가
채굴은 결국 돈 있는 사람들의 게임 아닌가.
비싼 채굴기를 사거나 많은 코인을 보유해야만 참여할 수 있는 것 아닌가.
그런데 채굴의 개념이 진화하고 있다.
블록체인 생태계가 성장하면서
단순히 컴퓨터 연산만이 아닌 다양한 방식의 기여를 채굴로 인정하는 방향으로 넘어가고 있다.
네트워크에 참여하는 것,
플랫폼 안에서 활동하는 것,
생태계에 기여하는 것 자체가 보상으로 이어지는 구조가 등장하기 시작했다.
장비 없이,
큰 자본 없이,
일상적인 참여로 블록체인 생태계에서 보상을 받는 새로운 형태의 채굴이다.
마무리
채굴은 단순히 코인을 캐는 행위만이 아니었습니다.
블록체인이라는 신뢰 시스템을 유지하는 핵심 메커니즘이었습니다.
그리고 그 메커니즘이 지금 빠르게 진화하고 있습니다.
전기와 장비로 싸우던 채굴의 시대에서
참여와 기여로 보상받는 채굴의 시대로...
채굴은 이제,
돈의 크기로 캐는 것이 아니라 시간의 크기로 캐기도 합니다.
그 변화가 또,
어떤 새로운 가능성을 열고 있는지 다음 리포트에서 구체적으로 들여다보겠습니다.
이상, 디지털 자산 분석가 강주권이었습니다.
감사합니다.